Insuficiencia respiratoria

La insuficiencia respiratoria es un síndrome clínico que se caracteriza por la incapacidad del organismo para mantener los niveles arteriales de oxígeno (O₂) y de dióxido de carbono (CO₂) adecuados para las demandas del metabolismo celular.

La insuficiencia respiratoria aguda es la incapacidad del sistema respiratorio de cumplir su función básica, que es el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire ambiental y la sangre circulante, lo que culmina en la falla del metabolismo celular del organismo.

En términos médicos, la insuficiencia respiratoria se define como la presencia de una hipoxemia arterial (PaO₂ menor a 60 mmHg) en reposo, a nivel del mar y respirando aire ambiental. Este criterio puede acompañarse de hipercapnia (PaCO₂ mayor de 45 mmHg). Para fines prácticos, puede entenderse que una saturación de oxígeno entre 90  y 95  equivalen a una PaO₂ de 60 y 80 mmHg.

Clasificación

Según los valores de la gasometría arterial, la insuficiencia respiratoria se clasifica en dos subtipos:

• Insuficiencia respiratoria parcial: Se define como la disminución de la presión parcial de oxígeno por debajo de 60 mmHg. (P_O2 < 60 mmHg)
• Insuficiencia respiratoria global: Se define como la disminución de la presión parcial de oxígeno por debajo de 60 mmHg más el aumento de la presión parcial de dióxido de carbono por encima de 45 mmHg. (P_O2 < 60 mmHg + P_CO2 > 45 mmHg)

Según el tiempo de instauración, la insuficiencia respiratoria se clasifica en:

• aguda
• crónica
• crónica reagudizada