Como recuperarse ante un resfriado
El resfriado común, también conocido como resfrío
común, catarro o constipado, es una enfermedad infecciosa viral frecuente
del aparato respiratorio superior que afecta la nariz, los senos
paranasales, la faringe y la laringe. Es causado principalmente
por los rinovirus, es autolimitada y puede afectar a personas de todas las
edades. El virus se contagia a través del contacto con las secreciones
nasales de la persona infectada o la inhalación de sus gotas de saliva.
Los síntomas aparecen entre uno y dos días posterior al contacto.
Los
síntomas incluyen generalmente rinorrea, coriza, obstrucción nasal,
dolor de garganta, estornudos, malestar general, fiebre baja
y tos; alcanzan su mayor intensidad entre el primer y tercer día de
evolución y tienen una duración de siete a diez días, aunque ocasionalmente
pueden persistir hasta por tres semanas. La fiebre se presenta con
mayor frecuencia en niños. A medida que se avanza en edad, la incidencia del
resfriado común es menor.
El
resfriado común es un tipo de infección respiratoria alta distinto de
la gripe, una infección viral más grave del tracto respiratorio que se
diferencia por ser una enfermedad generalizada, con síntomas más intensos,
especialmente en las vías respiratorias, las cuales suelen complicarse a nivel
de los bronquios o pulmones. Así mismo, la gripe puede afectar
simultánea o sucesivamente, el cerebro, las meninges, el corazón, las
vías digestivas y la musculatura. No obstante, muchas personas
confunden ambos términos.
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Permanece hidratado. El agua, los jugos, el caldo claro o
el agua tibia con limón y miel ayudan a aflojar la congestión y previenen la
deshidratación. Evita el alcohol, el café y las gaseosas con cafeína, que
pueden empeorar la deshidratación.
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Descansa. El cuerpo necesita sanar.
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Alivia el dolor de garganta. Una gárgara con agua salada,
1/4 a 1/2 cucharadita de sal disuelta en un vaso de agua de 8 onzas
(240 mililitros), puede aliviar temporalmente el dolor o la picazón de la
garganta. Es poco probable que los niños menores de 6 años puedan hacer
gárgaras adecuadamente.
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También puedes probar con trocitos de hielo, aerosoles para el
dolor de garganta, pastillas o caramelos duros. Ten precaución cuando les des
pastillas o caramelos duros a los niños porque se pueden atragantar. No les des
pastillas ni caramelos duros a los niños menores de 6 años.
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Combate el taponamiento. Los aerosoles y las gotas nasales
de solución salina de venta libre pueden ayudar a aliviar el taponamiento y la
congestión. En los bebés, los expertos recomiendan aplicar varias gotas de
solución salina en una fosa nasal, luego succionar suavemente esa fosa nasal
con una pera de goma. Para hacerlo, aprieta la pera de goma, coloca suavemente
la punta de la pera en la fosa nasal aproximadamente 1/4 a 1/2 pulgadas
(alrededor de 6 a 12 milímetros) y suelta la pera poco a poco. Los
aerosoles nasales con solución salina se pueden usar en los niños mayores.
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Alivia el dolor. En el caso de los niños menores de
6 meses, administra únicamente paracetamol. Para los niños mayores de
6 meses, puedes usar paracetamol o ibuprofeno. Consulta al médico de tu
hijo cuál es la dosis correcta para la edad y el peso de tu hijo. Los adultos
pueden tomar paracetamol (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros)
o aspirina.
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Ten precaución cuando les des aspirina a niños o adolescentes.
Si bien el uso de la aspirina está aprobado en niños mayores de 3 años,
los niños y adolescentes que se están recuperando de una varicela o de síntomas
similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto se debe a que la
aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad poco común
pero potencialmente fatal, en estos niños.
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Toma sorbos de líquidos calientes. Incorporar líquidos
calientes, como sopa de pollo, té o jugo de manzana caliente, es un remedio
contra el resfrío que se utiliza en muchas culturas y podría tener un efecto
relajante y aliviar la congestión al aumentar el flujo de mucosidad.
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Agrega humedad al aire. Un vaporizador o un humidificador
de vapor frío pueden agregar humedad a tu hogar, lo que podría ayudar a aflojar
la congestión. Cambia el agua a diario, y limpia la unidad según las
instrucciones del fabricante.
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Prueba medicamentos antigripales y para la tos de venta libre. En
el caso de los adultos y los niños mayores de 5 años, los descongestionantes,
antihistamínicos y analgésicos de venta libre podrían aliviar los síntomas. Sin
embargo, no evitarán un resfrío ni reducirán su duración, y la mayoría tiene
algunos efectos secundarios.
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Los expertos coinciden en que no deben administrarse a niños pequeños.
El uso excesivo o inapropiado de estos medicamentos puede provocar daños
graves. Habla con el médico de tu hijo antes de darle medicamentos.
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Toma medicamentos solo según lo indicado. Algunos medicamentos
contra el resfrío contienen múltiples ingredientes, como un descongestionante
más un analgésico, por eso, lee las etiquetas de los medicamentos contra el
resfrío que tomas para asegurarte de no consumir una cantidad excesiva de
ningún medicamento.
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